Agencias.- Los dos planetas más grandes de nuestro sistema solar se acercaron más de lo que han estado desde la Edad Media, y esto ocurrirá justo a tiempo para la Navidad, de ahí que se le conozca cómo la Estrella de Belem.
Si bien no es una estrella real, los dos planetas ciertamente ofrecen un brillante resplandor en el cielo nocturno.
En la noche del 21 de diciembre, el solsticio de invierno, Júpiter y Saturno aparecieron tan alineados en nuestro cielo que se vieron como un planeta doble. Este acercamiento cercano se llama conjunción. El hecho de que este evento ocurra durante el solsticio de invierno es pura coincidencia, según la NASA.
La conjunción planetaria de Júpiter y Saturno no vista en 800 años y fácilmente visible en el cielo vespertino durante este fin de año, culminará en la noche del 21 de Diciembre. En 1610, el astrónomo italiano Galileo Galilei apuntó con su telescopio al cielo nocturno y descubrió las cuatro lunas de Júpiter: Io, Europa, Ganímedes y Calisto. En ese mismo año, Galileo también descubrió un extraño óvalo alrededor de Saturno, que observaciones posteriores determinaron que eran sus anillos. Estos descubrimientos cambiaron la forma en que la gente entendía los confines de nuestro sistema solar.
Trece años después, en 1623, los dos planetas gigantes del sistema solar, Júpiter y Saturno, viajaron juntos por el cielo. Júpiter alcanzó y pasó a Saturno, en un evento astronómico conocido como Gran Conjunción.”Puedes imaginar el sistema solar como una pista de carreras, con cada uno de los planetas como un corredor en su propio carril y la Tierra hacia el centro del estadio”, explica en un comunicado Henry Throop, astrónomo de la División de Ciencias Planetarias en la Sede de la Nasa en Washington. “Desde nuestro punto de vista, podremos ver a Júpiter en el carril interior, acercándose a Saturno durante todo el mes y finalmente adelantándolo el 21 de Diciembre.”Los planetas parecen cruzarse regularmente entre sí en el sistema solar, con las posiciones de Júpiter y Saturno alineadas en el cielo aproximadamente una vez cada 20 años.
