Ahí viene el lobo: Afirman que variantes del SARS-CoV-2 pueden ser más infecciosas
Agencias.- Cristian Morales, representante de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud OPS/OMS en México, indicó que se deben vigilar las variantes del nuevo virus, pues pueden ser más infecciosas, letales y anular la efectividad de las vacunas. Además, hizo un llamado a la población para que si no tiene la obligación, mejor no salga en Semana Santa, pues podría haber un repunte de casos.
Se ha demostrado que los programas de vacunación en todo el mundo reducen las tasas de transmisión de COVID-19 y las admisiones hospitalarias. Pero las noticias sobre las variantes de COVID que surgen y se propagan rápidamente siguen siendo una preocupación.
A finales de 2020 surgió en Gran Bretaña una nueva variante del coronavirus SARS-CoV-2. Denominada B.1.1.7, está dotada con mayor infectividad. Según el COVID-19 UK Genomics Consortium, en diciembre de 2020 más del 50 % de los nuevos contagios en Gran Bretaña eran de esta variante, que hoy es dominante en las islas. Presenta una transmisibilidad incrementada entre un 38 y un 130% respecto de la variante original. La noticia de su aparición provocó una oleada de noticias y despertó temor en el público.
Un reciente análisis llevado a cabo por Cesar Menor-Salvan del Departamento de Biología de Sistemas de la Universidad de Alcalá, esgrime un paso a paso de desarrollo de las nuevas cepas, abriendo información concreta sobre su poder de infección.
La infección viral depende de una sutileza química: la capacidad de las proteínas para unirse a otras moléculas, utilizando (principalmente) enlaces de hidrógeno. Para iniciar la infección, las espículas del virus se anclan a la proteína receptora por medio de éstos enlaces, encajando como un puzzle. Cuantos más enlaces de hidrógeno se formen, más afinidad tendrá el virus por la célula y menos cantidad de virus inoculados provocarán la infección.
Gracias a que los datos del coronavirus son públicos, cualquier persona puede investigar si la mutación N501Y le da ventaja a B.1.1.7. Esta mutación parece esencial, ya que se produce en el punto de anclaje del virus a la célula. Con ayuda de una herramienta informática, en la Universidad de Alcalá mostraron que la mutación provoca la aparición de nuevos enlaces entre el virus y la célula. Esto hace que aumente la afinidad y la infectividad.
